Groningen de noordelijke ster van de technologiewereld

Er wordt veel gesproken en geschreven over starters en start-ups in het noorden, maar hoe zit het eigenlijk met de scale-ups? Dit zijn de bedrijven die hun herhaalbare businessmodel hebben gevonden en nu te maken krijgen met een nieuwe uitdaging: forse groei. Ook in het Noorden zitten veel van deze bedrijven. Elk jaar publiceert Deloitte de genomineerden voor haar Fast50 en Rising Star Awards, die worden gegeven aan de snelst groeiende technologiebedrijven in Nederland. Het noorden heeft sinds 2012 consequent verrassende resultaten geboekt. Met slechts 1,5% van de landelijke bevolking kan Groningen dit jaar bogen op maar liefst

15% van de snelst groeiende en meest belovende bedrijven: De Noordelijke Fast50-bedrijven scoorden als volgt: 1. Catawiki, 4. VoipGrid, 14. Looking for Booking, 20. BelSimpel, 21. Experty, 29. Brandfield, 33. Diagnoptics Technologies, 44. VOYS, en de genomineerde voor de Rising Star was Payt. Drie van deze bedrijven staan niet alleen in de lijst van snelste groeiers, maar zijn ook winnaar in de sector waarin ze opereren: Catawiki – mediasector, VoipGrip – communicatiesector, Diagnoptics Technologies – lifesciencessector.

Underdog

Maar wat maakt Groningen nu eigenlijk zo bijzonder? Talent en cultuur zijn twee van de belangrijkste aspecten van modern ondernemerschap. Met de Rijksuniversiteit Groningen, de Hanzehogeschool en het UMCG als jaarlijkse toevoerders van lokale en internationale studenten heeft Groningen allebei. Aangezien de gemiddelde leeftijd van de inwoners van de stad slechts 35 jaar is, is het niet verrassend dat de stad een levendige cultuur heeft. Deze cultuur, in combinatie met een no-nonsense niet-praten-maar-doenhouding ten aanzien van werk zorgt voor een effectief ‘work hard, play harder’-milieu.

Locatie speelt ook een rol. De tamelijk grote afstand tot de Randstad kan hierbij zelfs gezien worden als een positieve beperking. Omdat er geen grote technologie- of designbedrijven zoals Google, Uber of Booking.com in Groningen zitten zijn de getalenteerde mensen hier beschikbaar voor banen bij lokale bedrijven of kunnen ze zelfs hun eigen bedrijf opzetten.

Innovatie vanzelfsprekend maken

Omdat innovatie zo onlosmakelijk verbonden is met hun reguliere bedrijfsactiviteiten beschouwen de meeste innovatieve bedrijven van de wereld het niet als iets bijzonders. Zij hebben geen innovatieprogramma of –evenementen. Voor hen draait elk moment van de dag om innovatie. Ik geloof dat deze bedrijven niet alleen voor bedrijven, maar ook voor het Noorden als regio een voorbeeld kunnen zijn. Door te leren hoe je een innovatiecultuur creëert, maar ook hoe je innoveerders – de mensen – kunt creëren kunnen we de langetermijngroei van zowel start-ups als scale-ups in de regio in stand houden.

Van ego naar eco

Nu Groningen zich steeds meer bewust wordt van haar vooruitgang en potentie, vindt er een natuurlijke overgang plaats van vele kleine en kwetsbare EGOsystemen naar één groot en gezonder ECOsysteem, een overgang die nodig is wil Groningen een centrum van innovatie blijven. Founded in Groningen: is een online portal dat momenteel ontwikkeld wordt en dat als doel heeft het ecosysteem op de kaart te zetten en de verschillende onderdelen met elkaar te verbinden. The Big Building: is een plek waar ondernemers uit verschillende sectoren zich kunnen vestigen en in contact met elkaar kunnen komen op een meer fysieke manier. Startup050: de recente competitie en het bijbehorende evenement brachten een aantal lokale aanstormende bedrijven (zoals Jellow en Simplicate), die het algemene publiek misschien niet kent, voor het voetlicht. Dit is een kleine greep uit de activiteiten die momenteel plaatsvinden en die naar verloop van tijd de lijm zullen vormen die het ecosysteem bijeenhoudt. Dat ecosysteem zal uiteindelijk ondernemerschap stimuleren en start-ups en scale-ups aansporen te beginnen, te experimenteren en te groeien in onze regio.